Last week I was fortunate enough to be able to attend a disarmament ceremony in Muramvya Commune, Rutegama Province, in the middle of the country. Getting there was pretty stressful – found out I needed to be at the Gare du Nord while still in bed and about half an hour before I had to be there, so got a taxi there, and found Amable, CEDAC’s youth coordinator, waiting for me. We got a share-taxi up to Muramvya, where we arrived half an hour before the ceremony was due to start, and an hour before it actually started; Burundian time. Amable was very apologetic but I didn’t mind at all – it gave me time to take pictures of the weapons being handed in, watch the performance of traditional dancers (as well as the ubiquitous drumming group, they also had a women’s dance group, who were very good, even if the dance did involve a slightly-incongruous blowing of whistles).

Dance Group

Women's Dance Group

Drumming Celebrations

I was impressed by the number of people at the ceremony – the whole town had turned out, dressed in Sunday best and patiently waiting for the ceremony to begin. When it finally began, we had speeches from Amable, a local dignatory, and a man from the Disarmament Commission. All the speeches talked of peace – I could pick out the word amahoro – and were greeted with cheers and dancing by the drummers at dramatic moments in the speeches. The speech by the representative of the Disarmament Commission went on for some time – he name-checked the President a few times and, although the crowd started enthusiastic (the CNDD-FDD are strong in this area), they were waning a bit by the end. But on the whole it was an occasion filled with celebration and hope.

Attendees

The weapons being handed in

After the ceremony, I had the opportunity to talk to the representative from the Disarmament Commission. Speaking in excellent English, he told me that they had up to 4 of these ceremonies a week, but that they are concentrated at the end of the month, so that there are 6 or 7 a month. He also told me that this will be one of the last ceremonies, as at the end of next month a new law will come into force making possession of a firearm illegal, meaning that the country will effectively move to a system of forcible disarmament.

This is something that in many ways makes sense – there has been a transition period, and it seems like a good idea to minimise the number and legitimacy of weapons before the election – but I also have serious misgivings. If people are holding on to their guns, they often do so for a reason; this is particularly the case in Burundi, where the army has often been a participant in intercommunal violence and, despite the peace agreement and integration of the army, many people still feel that they’d be wise to be cautious. Even more worryingly, there are risks of selective disarmament; the government can only check up on areas that politically oppose them, thus giving their supporters a monopoly of violence by the election. Finally, and less concretely, I have a knee-jerk reaction against anything that seems authoritarian; what I like about this country is precisely that it has not gone down the authoritarian route in the way that some of its neighbours have, and it would worry me if this changed. I have yet to discuss this with any Burundians (I know that Adrien and Claver are reading, so I’d be interested to know what you think!) but hope to do so later in the week, and will update with any insights they are able to give me.

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Cadette Nshimirimana is shy and softly-spoken, but speaks passionately about her work with CEDAC and Burundi’s future. She is a student who has just finished studying humanities, and is now training as a car mechanic. Unlike many of the other people I have spoken to, who, once asked a question, lingered over their experiences, she talks only briefly about the war. She tells me that members of her family were killed, which shocked her, and she thought about participating – but felt she had nothing to contribute. She still feels terrible grief for her family, and even now if she sees a person with a gun her immediate reaction is to think of them as a killer. But there are millions of killers, and the problems touch everyone.

CEDAC has been vital in helping her adjust to this reaction, and she is now determined to spread their message to everyone in her community. She tells me about how she goes to talk to others in the area, giving them information and training – on AIDS, conflict resolution, human rights, their own legal rights, the election, and everything. The information is generally well received – it is relevant and useful, and she sees CEDAC as a huge influence in promoting the rule of law and working against violence against women in the quartiers. She sees CEDAC’s work as vital to bring young people together, helping them get over the terrible things they have experienced and avoid violence in future.

Talking about the future, she admits that there are dangers; she is worried that the elections will bring problems. But, she says, that shouldn’t prevent CEDAC’s work – they can work to solve these problems, and she believes that, in the end, the elections will go well. She tells me that her ambition is to work with others, explaining CEDAC’s vision and promoting development in the country – something that she is already doing, but hopes to build on.

Cadette est timide et parle doucement, mais elle parle passionnément sur son travail avec CEDAC, et l’avenir du Burundi. Elle est étudiante qui vient de finir ses études des humanités, et qui s’entrainent maintenant comme mécanique. En comparaison avec la plupart des gens avec qui j’ai parlé, qui ont décrit, parfois en détail, leurs expériences, elle parle peu de la guerre. Elle me dit que les membres de sa famille ont été tués, qui l’a choqué, et qu’elle a considéré de participer – mais elle s’est sentie qu’elle n’avait rien à contribuer. Elle se sent encore un deuil terrible, et si elle voit quelqu’un avec un fusil sa réaction est d’en considérer comme tueur. Mais il y a des millions des tueurs, et les problèmes touchent tout le monde.

CEDAC a été important en l’aider d’adapter a ce réaction, et elle est maintenant déterminée de disséminer sa message a tout le monde dans son commune. Elle me dit qu’elle va parler avec les autres dans le quartier pour les donner les informations et les entrainements – sur le SIDA, la résolution des conflits, les droits humaines, leurs droits légales, l’élection, et tous. L’information est normalement bienvenue ; elle est relèvent et utile, et elle croit que CEDAC a un grand influence en consolider le règle du droit et en opposant la violence contre les femmes dans les quartiers. Elle le trouve aussi vitale pour faciliter les contacts entre les jeunes, les aident de récupérer de leurs expériences terribles et éviter la violence dans l’avenir.

Quand nous parlons de l’avenir, elle avoue qu’il y a les dangers ; elle s’inquiète que l’élection peut créer les problèmes. Mais elle dit que ça ne peut pas empêcher le travail du CEDAC  – ils peuvent travailler pour surmonter ces problèmes, et elle croit que, quand tout est fini, les élections vont aller bien. Elle me dit que sa ambition est de travailler avec les autres, pour expliquer la vision de CEDAC et aider le développement dans le pays – quelque chose qu’elle fait déjà, mais qu’elle espère de le continuer, et connecter avec plus de gens.

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Willy is reticent about his time associated with the rebel Frolina movement. He tells me that his decision to join them came from the loss of many members of his family in the early years of the crisis, who he determined to avenge. In 1994 he approached Frolina; although the rebels told him he was too young, like many traumatised young people, he continued to live a ‘crazy life’. Eventually they allowed him to act as a ‘traitor’ feeding them information wherever possible, a role that he continued for two years before being sent home, despite his wish to continue in the movement.  He wanted to continue with the rebels, but was sent home. Here, his life continued to be ‘crazy’; he longed for revenge, and continued to hate.

Finding CEDAC made the difference; he found a reason to life, and started to reconstruct his life, going back to school – he is now finishing his secondary school. Through CEDAC group meetings, he met others of similar ages who had had similar experiences, and was able to share what had happened to him. Through their support, he was able to pardon those who had killed his mother and brother. Although he still sees them every day, he says he has forgiven them.

Although Willy still has flashbacks of the war, he is glad to be alive and says that his old enemies are now his friends. Rather than hating and plotting revenge, he now sees his role as helping others to find the same forgiveness and peace that he has found – again, working through CEDAC, he promotes CEDAC’s work to others and participates in groups meetings to help those – such as Hassam – who are still struggling to deal with what has happened to them. As we talk about the future, he hopes that others will be able to forgive, as he has. Describing Burundi as a land of milk and honey (this is a bit out of the blue so he has to repeat it a few times before I’m sure it’s really what he’s saying!), where anything can grow and anything is possible, he hopes for economic growth to lift his generation out of poverty, and hopes to be a part of providing that growth.

Willy ne me dit pas trop du temps qu’il a passé avec le mouvement rebelle Frolina. Il me dit qu’il a pris la décision de les joindre parce que plusieurs membres de sa famille ont étés tués dans les premières années de la crise. Il a déterminé de les venger, et en 1994 il a approché Frolina. Les rebelles lui ont dit qu’il était trop jeune mais, comme beaucoup des jeunes traumatisés, il a continué de vivre « un vie fou ». Finalement ils l’ont demandé d’être « traitre » pour les donner de l’information quand c’était possible, un rôle qui a continué pour deux ans. Après ce période il a rentré à la maison, mais sa vie a continué d’être « fou » ; il avait envie de se venger, et il était plein de la haine.

Trouver CEDAC a fait une grande différence; il a trouvé une raison de vivre, et il a commencé de reconstruire sa vie. Il a retourné a l’école – il est maintenant en train de finir son école secondaire. Avec les réunions de sa groupe CEDAC, il est rencontré les autres des âges similaires qui ont eu les expériences similaires, et il a pu partager ce qui l’en a passé. Avec le soutien de sa groupe, il a pu pardonner ceux qui ont tué sa mère et son frère. Il me dit qu’il les voit tous les jours, mais il les a pardonnés.

Willy a encore les images et les rêves de la guerre, mais il est heureux d’être vivant et il dit que ses anciens ennemis sont maintenant ses amis. En place de la haine et les pensées de la vengeance, il croit maintenant que son devoir est de trouver la même capacité de pardonner et la même paix qu’il a trouvé. Il travail avec CEDAC en parlant aux autres du travail de CEDAC et il participe dans les réunions du soutien pour aider ceux – comme Hassam – qui lutte encore d’accepter leurs expériences. Quand nous parlons de l’avenir, il dit qu’il espère que les autres peuvent pardonner, comme il a fait. It décrit Burundi comme « une terre de lait et miel », où tout peut pousser et tout est possible ; il espère pour la croissance économique pour aider sa génération à échapper la pauvreté, et il veut être partie de cette croissance.

Jeanvierre Nibafasha

Jeanvierre Nibafasha ne ressemble pas du tout le stéréotype d’une ancienne rebelle. Elle est très bien éduqué, et de moyen âge, un avocat qui travaille à Bujumbura. Mais elle peut me donner une perspective différente sur la guerre ; elle n’a pas combattu dans le forêt, mais entre 1994 et 2004 elle a aidé les rebelles avec l’informations, qu’elle a pu obtenir à cause de sa position privilégiée comme étudiante et, plus tard, avocat, à Bujumbura. Elle ne parle pas beaucoup de comment elle a obtenu cette information – elle l’attribue à ‘la conversation intelligente’ – mais elle me dit que cette travaille était dangereuse ; si elle avait été identifié, elle aurait été traité comme une des rebelles, qui pourrait été emprisonné, torturé, ou tué. Mais elle l’a fait parce qu’elle a vu que le but de la campagne était juste.

Après la guerre, les réactions de ce qu’elle a fait ont été mélangé; quelques gens l’ont appelé un tuer, et les autres les ont félicité de ses actions. Mais elle n’a pas eu les grands problèmes, surtout parce qu’elle a protégé les gens – elle insiste que l’information qu’elle a passé s’agissait seulement des attaques proposés qui avait les cibles civiles. Mais elle se sent comme ancienne combattante, et elle a cru que son métier pourrait être utile pour la mission de CEDAC de construire un meilleure Burundi, donc elle a joint l’organisation, et elle est maintenant le Secrétaire Exécutif de son programme femmes. Elle utilise cette position d’aider les autres femmes ex-combattants, qui ont souvent beaucoup souffert sur le terrain, et qui sont souvent dans les positions vulnérables ; ils ont peut-être été rejeté par leurs maris, ou ses maris ont été tués dans la guerre. De plus, leurs enfants sont souvent dans une position difficile ; surtout pour ceux qui sont nés dans la forêt, qui n’ont pas toujours la possibilité d’identifier leurs pères. Ses problèmes sont encore exacerbés par un grand taux de l’analphabétisme féminin, qui les empêche d’accéder et comprendre leurs droits.

CEDAC peut aider ces femmes en en donnant les conseils, légale et autrefois, et l’assistance dans l’effort de réclamer leurs droits. Ils assistent les membres de se soutenir dans la vie sans les maris, et forment les groups de soutien pour les femmes. Dans ce moyen, ils aident les femmes de se soutenir sans le besoin de se prostituer, quelque chose qui s’est beaucoup trouvé dans les femmes ex-combattants, et qui est lié avec une croissance dans le taux d’infection de SIDA, surtout dans les villes*. Elle dit qu’elle aime ce travaille pour deux raisons ; comme avocat, elle aime promouvoir la justice, et comme femme, elle aime soutenir les autres femmes. Quand je la demande ses espoirs pour l’avenir, elle dit qu’elle espère que les femmes ex-combattants peuvent vivre comme les autres, avec l’esprit d’ancien-combattant étendu. Elle croit que CEDAC peut faire une grande contribution à la paix, et qu’ils montent que c’est possible de faire une grande différence avec ni l’argent, ni le pouvoir ; rien sauf une vision de la paix.

* La femme d’un ami travaille sur le programme de SIDA à la Banque Mondiale, et elle me dit que le taux d’infection actuelle est un peu près 2.5% dans la campagne, et 9% à Bujumbura, mais il se croit vite, surtout dans les villes.

Clairance

Quand je parle a Clairance Mpawenimana, je lutte de ne pas pleurer. Pas a cause de ce qu’elle dit, mais a cause de ce qu’elle ne dit pas. Elle m’était introduit comme survivant de la violence basé sur le genre, mais même quand nous parlons en détail de la guerre et ses expériences, quand j’approche le sujet de VBG, elle ne me regarde pas et je ne peux pas la pousser.

Quand elle s’introduit, elle me dit qu’elle vient de finir l’école secondaire, et qu’elle espère d’aller a l’université pour étudier les humanités. Elle était seulement un enfant en 1993, mais les enfants rappellent les choses et les images retournent. Elle était habitant en Kinaba, un des quartiers le plus affecté, et elle rappelle de voir les gens qui étaient tués à cause de ses ethnicités, quelque chose qu’elle n’a pas compris à l’époque (on trouve ceci souvent en Burundi ; beaucoup des survivants disent que la première fois qu’ils ont su ses ethnicités était quand ils avaient perdus les relations dans un des périodes des massacres). Parce qu’il y avait de la guerre dans les quartiers, ils ont fuient aux montagnes et, quand ils ont été bombardé là, a Congo. On doit être dans une très mauvaise situation pour le Congo de ressembler la sécurité. La vie là-bas était difficile, mais ils ont survécu, et, finalement, ils ont pu retourner chez eux.

Quand ils sont retournés, ils ont trouvé que la famille s’était éparpillé, et beaucoup d’entre eux était mort. Elle s’est sentie blessée, fâchée et crevée, et elle n’avait aucun espoir pour l’avenir du pays. Pourtant, elle a joint CEDAC, et, avec leur aide, elle a reçu six mois d’entrainement avec l’ONG Search for Common Ground. Ceci l’a aidé de se soigner son corps et son esprit, et elle a finalement pu pardonner ses anciens ennemis. Ils ont était entrainé de promouvoir l’unité et donner un bon exemple dans leurs communes, quelque chose qu’elle a essayé de faire au cours de son travaille avec CEDAC. Quand elle pense au sujet de la guerre, elle dit qu’elle le trouve encore difficile de comprendre ce qui a passé, mais que la priorité doit être d’assurer qu’ils ne retournent jamais à cette position. Elle dit que l’avenir va être mieux si tous les Burundais changent leurs idées. Elle a les grands espoirs pour les élections de 2010 ; il y a les obstacles, mais elle croit que seulement une petite minorité on les mauvaises ambitions, et que la majorité va réussir. Elle espère d’être un part de ce procès de reconstruire le pays, et d’aider le travail du CEDAC – utiliser les forces de la destruction de reconstruire le pays.

Quand j’écoute à l’histoire de Clairance, et ses espoirs pour l’avenir, je me sens humble. Elle est plus jeune que moi, mais elle a eu les expériences que je ne peux pas imaginer, et elle a réclamé sa vie. Quand je la parle, je me souhaite d’avoir une baguette et guérir ce pays, mais, malheureusement, ce ne va jamais être possible. En place, j’espère que, si on peut donner la pouvoir de changer leurs vies aux jeunes comme Clairance, ils peuvent réclamer la paix et reconstruire leur pays, et dans cette façon on peut contribuer à assurer que, dans l’avenir, les jeunes n’ont pas besoin de survivre les mêmes expériences – au moins dans ce pays.

Arcade Habiyambere

J’avais beaucoup entendu d’Arcade Habiyambere avant de le rencontre. Un ancien membre du FNL, il est le dirigeant de AIJEC, la organisation qui a plus récemment joint CEDAC, qui représente le plupart des anciens combattants desquels Eric Uwimana a parlé – ceux qui n’était ni incorporé dans l’armée, ni démobilisé.

Arcade a joint la rébellion in 1997, quand il avait 13 ans. Son père a était tué par les Tutsis, et il avait peur que le même passera a lui. Mais il a bientôt commencé de faire les dégâts lui-même – il a tué les gens et brulé les maisons. Il a vu les amis être tués, surtout dans un attaque sur l’aéroport, ou ils ont attaqué avec 4,000 hommes et sont retournés avec seulement 2,700. Il a était blessé plusieurs fois ; il me mont la cicatrice sur sa jambe. Avec le passage du temps, il a réalisé qui c’était la population qui a souffert le plus, et que les objectifs du mouvement n’avait plus d’importance. Finalement, le mouvement a commencé de voir le besoin de joindre la paix.

Pourtant, pour Arcade, cette participation représente un grand échec. Le gouvernement a dit qu’ils avaient les moyens limités, et le résultat était qui seulement 3,500 soldats était incorporé dans l’armée, et 5,000 ont reçu le package de démobilisation. Arcade est un des 12,500 qui ont reçu que ses sandales, ses vêtements, et 100,000 Francs – qui, souvent, n’ont pas été payé. Comme il dit – comment est-ce qu’ils peuvent retourner a leur familles comme ça – si ils ont une famille a qui ils peuvent retourner. Il dit que l’argent aurait été divisé justement, ou pas divisé du tout. La situation est encore pire pour ceux, comme Arcade, qui sont allés au terrain quand ils étaient encore jeunes ; ils ont jamais eu l’opportunité de finir leur éducation ou apprendre un métier (veuillez voir encore le recherche de Blattman)

Arcade était finalement motivé d’agir quand il a réalisé que cette situation créera les grands problèmes pour la paix, quand lui et quelques autres de ses anciens camarades ont été approché par les politiciens qui les ont demandé de déstabiliser leur communes pour les buts politiques. Il a refusé, et a crée AJIEC pour plaidoyer pour une meilleure provision pour ses membres – comme l’entrainement, l’aide pour retourner a l’école, et l’aide pour commencer les petites entreprises. Sans ça, il dit – et probablement il a raison – que le grands corps des anciens membres des FNL qui n’ont pas des options, qui ont perdu l’espoir, mais qui ont l’accès aux armes, est un « bombe de retardement »

Son organisation a existé pour seulement deux mois, mais elle a déjà plus que 11,000 membres et un peu de visibilité dans les médias ; le jour avant de me parler, Arcade était sur la télévision Burundais pour parler de son organisation. En lui parlant, il y a les choses que me concerne ; le manque complet du moyens le fait difficile pour son organisation d’agir ; même organisant un match de foot est un problème financière. Plus grave, il parle d’être « adhérent du FNL » dans le présent, avant de se corriger ! Mais il y a encore plus des raisons pour l’optimisme ; même quelqu’un avec rien a refusé de déstabiliser son pays pour l’argent – et il a trouvé beaucoup de gens qui ont fait la même décision, et qui sont préparés a répondre – et agir pour améliorer leur position au même temps. Son association avec CEDAC est encore dans son enfance – ils ont signé un agrément a la même réunion ou je lui parle – mais c’est clair que Eric est ravi du partenariat. J’espère que le modèle et organisation du CEDAC peut aider les membres de AJIEC d’obtenir l’entrainement et les opportunités dont ils ont besoin, et que l’ambition d’Arcade – il me dit qu’il espère que son mouvement inspira les jeunes dans les autres pays – complémentera la modestie d’Eric pour ajouter un autre niveau a leur travail.

Jeanvierre Nibafasha

Since the war, reactions to what she did have been mixed; some people called her a killer, while others congratulated her. But she has not faced significant problems, especially as she protected people – she is insistent that the information she passed related in the main to proposed attacks on civilians. But she felt like a former combatant, and felt that her skills could help CEDAC’s mission to build a better Burundi, so she joined the organisation and is now the Executive Secretary of its women’s programme. She uses this position to help other women ex-combatants, many of whom suffered in the field, and are in vulnerable positions; they may have been rejected by their husbands, or their husbands may have been killed, and their children may be in an awkward position, particularly those born in the bush, whose fathers may not be identifiable. Their problems are exacerbated by widespread illiteracy among women, making it difficult for them to access and understand their rights.

CEDAC can help these women through advice, legal and otherwise, and assistance in claiming their rights. They are helping women understand how to take themselves through life without their husbands, by forming support groups of women. Through this, they help them develop means of supporting themselves without turning to prostitution, something that is common among ex-combatant women, and is linked with rising AIDS infection rates, particularly in the cities*. She says that this work appeals to both sides of her character; her lawyer’s wish to promote justice, and her wish to support other women. Asked about her hope for the future, she says that she hopes that women ex-combatants can live like others, with the ex-combatant spirit extinguished, and expresses her belief that CEDAC can make a huge contribution to peace, showing that it is possible to make a difference with neither money nor power; nothing except a vision of peace.

* The wife of a friend works on the World Bank’s AIDS programme in Burundi, and tells me that current infection rates are around 2.5% in the country, and 9% in Bujumbura, but particularly the latter figure is rising fast.

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I have heard a lot about Arcade Habiyambere before I meet him. A former member of the FNL, he is the leader of CEDAC’s latest member organisation, AJIEC, representing most of the former FNL fighters Eric Uwimana told me about – those who were neither incorporated into the regular army, or demobilised receiving demobilisation packages.

Arcade joined the rebellion in 1997, when he was just 13. His father had been killed by Tutsis, and he feared the same fate. But he ended up committing atrocities of his own – killing people and burning homes. He saw friends killed, including in a disastrous attack on the airport when they attacked with 4,000 men and left with only 2,700. He was also wounded several times – he shows me the scar on his leg. Gradually he realised that it was the population who were suffering, and that the movement’s objectives no longer existed. As a result, the movement began to see the need for peace, and moved to join the peace.

For Arcade, however, this participation is seen as a failure. As the government pleaded limited means, only 3,500 soldiers were integrated into the army, and 5,000 demobilised; the unlucky, such as Arcade, received only a pair of sandals, their clothes, and 100,000 Francs – which wasn’t always paid. As he says himself: how could they return to their families like that – if they even had a family to return to. The money should have been divided fairly, he says, or not at all. This situation is exacerbated for those, like him, who began fighting as children; they have had no opportunity to gain education or skills (see that piece of Blattman research again!).

Arcade was motivated to act when he realised the treat this situation posed to peace, when he and other former comrades were approached by politicians and asked to destabilise their communities for political purposes. He refused, and formed AJIEC to advocate for better options for his members – including training, help in returning to school, and help in starting small businesses. Without this, he says – probably accurately – that the ranks of disillusioned, optionless former FNL, is a time bomb.

His organisation has existed for only two months, but has already acquired more than 11,000 members and some media exposure – the day before he talks to me Arcade was on Burundian Television talking about his organisation. Talking to him, there are some issues for concern – the complete lack of funding makes it difficult for him to do anything; even organising a football match is a financial strain, and even more worryingly, he talks about being an ‘adherent of the FNL’ in the present tense, before correcting himself! But the grounds for optimism are stronger; even someone with not even a bus fare to their name refused to destabilise his country’s future for money – and has found an awful lot of people who feel the same way and are prepared to do something about it – and taking action to improve their position while they do so. His association with CEDAC is still in its infancy – they signed an agreement at the same meeting where he talked to me – but Eric is clearly thrilled at the new partnership, and their model and organisation should be highly valuable in helping the members of AJIEC to access the training and opportunities that they need. And Arcade is ambitious; as we finish talking, he says that he hopes that his movement can be an inspiration to young people in other countries. Given Eric’s general modesty, AJIEC could be a good complement to his work.

Jean-Baptiste est content d’avouer son passé comme membre du FDD, un des groupes rebelles au Burundi. Il a passé quatre ans dans le maquis entre 1999 et 2003. Il a maintenant 26 ans, donc il avait 16 ans quand il avait  quitté son école secondaire à Kayanza et forcé de joindre la rébellion. Ses parents avaient été tués dans les massacres de 1993, et il avait déjà considéré joindre la rébellion, mais le reste de sa famille l’a toujours empêché. Et, peu a peu, ‘son esprit a changé’, et il a ‘trouvé le rythme’ de la vie rebelle, donc il n’a jamais essayé d’échapper. Néanmoins, il dit qu’une partie de son esprit a toujours dit ‘non’, et qu’il rêvait de la vie civile. Avec quelques amis proches  auxquels  il a discuté pour planifier la desertion,ils ont refusé sous le  risque d’être découvert, et il avait peur que, s’il avait retourné a la colline, les amis du mouvement pourraient lui menacer. Mais en 2003, quand il avait eu  l’opportunité de s’intégrer dans l’armée ou la démobilisation, il était heureux de démobiliser.

Pourtant, le retour à la vie civile n’était pas une panacée. Il a toujours senti  la haine, et, pensant qu’il n’avait rien  contribué, il n’avait pas de l’espoir. Il était vu partout comme rien plus d’autre  que d’ancien combattant. Dans le centre de démobilisation il a rencontrait beaucoup des gens de l’armée burundaise, et il a encore une amitié avec beaucoup de ces gens qui ont été  démobilisés au même temps de lui. Ils font les blagues sur l’ethnicité ensemble ; ils ont passés  beaucoup d’années  en conflit, crée par les politiciens.

Après avoir eu du contact avec CEDAC, il a réalisé qu’il avait la possibilité de faire autre chose  que de  détruire, et qu’il pourrait changer sa vie. Il a réalisé que le Burundi a besoin des  gens comme lui, qui ont détruit leur pays, et qui sont prêt de le reconstruire, et que ceux qui ont abusé les droits humaines dans la guerre ont une capacité unique à combattre les abus maintenant. Avec l’aide du CEDAC, il a commencé de réparer, ou faire réparations pour, le damage qu’il a causé pendant la guerre. Il est un membre intégral du comité du CEDAC, travaillant pour publiciser leur vision et faciliter leur travaille sur les groupes de soutien et les initiatives de micro finance. Il est aussi au cœur des campagnes  pour les élections paisibles, qui a le but de sensibiliser les anciens combattants de se commettre aux élections paisibles en 2010 et de donner un exemple positif aux autres avec leur détermination.

Même comme la réintégration n’a pas été facile; ce n’était pas automatique, mais Jean-Baptiste est maintenant un dirigeant de jeunesse proéminent dans sa communité, consulté sur plusieurs issues, et il travaille pour promoter la vision de CEDAC aux autres combattants, surtout ceux du FNL qui sont en train d’être démobilisés – ou qui étaient exclus de la démobilisation officielle.

En conformité avec la vision de CEDAC, Jean-Baptiste a pris son avenir et celui de son pays dans ses propres mains ; il est survivant du conflit avec une vision positive et l’énergie de l’implémenter.