A Voice For the Voiceless

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The Advocacy Project (AP) recruits students to help marginalized communities tell their story and claim their rights.

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Posts tagged AFEM-SK

“DA ELISA, THE WOMEN OF FIZI ARE NOT LIBERATED YET”…

Elisa Garcia | Posted September 10th, 2009 | Africa

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Ridelphine Katabesha
Ridelphine Katabesha
Da Ride, as we know Ridelphine Katabesha Aganze, is back from Fizi. AFEM-SK sent Ride as a reporter to Baraka (the territorial capital of the territory of Fizi) to meet the women from the Club d´Ecoute (Radio Club), train a group of 25 women on women´s rigths and good governance and to learn about the impact of the deployment of the troops of the joint UN-FARDC (Forces Armées de la République Democratique du Congo) military operation Kimya II in this huge southern territory of South Kivu.

The women of AFEM-Fizi, led by Sango Batengi, are today, after many trainings of AFEM and other Baraka-based NGOs, ready to speak out about the situation of women in their province and so they do: they interview the regional authorities, they speak with victims, they report about oppressive traditions and they prepare broadcasts that they send to the staff AFEM in Bukavu so that the producers can edit it and send it to the radios of the province.

Ridelphine tells us about the current situation of the peoples of Fizi and what they are thinking, feeling and fearing in these troubled times of the cited operation. Both civilians and authorities are aware about the importance of disarming the population and of finishing with the presence of armed groups that encourage illegal practises such as drug, weapon and mineral trafficking; threaten the lives of civilians; damage the state´s authority and monopoly of violence; and engender a culture of violence. On the other hand, everyone speaks openly about the common history of the residents of Fizi and the members of the FDLR (Democratic Forces for the LIberation of Rwanda): many FDLR soldiers are dedicated to small businesses such as the charcoal and flour; many of the have been married, and thus integrated in Congolese families, for many years… how could we expect these peoples to agree with the prosecution of their father, husband or brother-in-law?

We also discuss about the status of women in the remote territory; she seems to be happy with the job that AFEM is doing but she declares to feel hopeless when she learns how the women from Fizi live under the repressive customary laws that forbid them to own land or to inherit, turning them into domestic and helpless slaves. Ridelphine is on her last year of law at college and thus we understand her sensitivity towards the legal issues; she points out that almost all the couples get married following the customary practises –not legally binding- with the subsequent lack of protection of the women in the household and that the vast majority of the cases of sexual violence against women are not prosecuted and when the women finally decide to prosecute the criminals they will do it through amicable settlements.

This 23-year-old college student and journalist of Radio Star gives us wise and critical lenses to look at what is happening in Estearn Congo and her revealing words teach us about the power of the women activists to explain the other women of their region about their rights.

En Español: “DA ELISA, LAS MUJERES DE FIZI TODAVÍA NO ESTÁN LIBERADAS”…

Da Ride, como conocemos a Ridelphine Katabesha Aganze, ha vuelto de Fizi. AFEM-SK envió a Ride como periodista a Baraka (la capital del territorio de Fizi) para encontrarse con las mujeres del Radio Club, formar a un grupo de 25 de mujeres en: derechos de la mujer, derechos humanos y buen gobierno; y para conocer el impacto del despliegue de las tropas de la operación militar conjunta de la MONUC y de las FARDC (Forces Armées de la République Democratique du Congo), Kimya II, en esta vasto y selvático territorio meriodional de Sud Kivu.

Las mujeres de AFEM-Fizi, lideradas por Sango Batengi, están hoy, después de muchas formaciones a crago de AFEM y de otras ONGs basadas en Baraka, preparadas para denuciar la precaria situación de la mujer en su comarca y así lo hacen: enrevistan a las autoridaes locales, se reunen con víctimas de violencia e informan acerca de tradiciones opresivas y preparan emisiones que envían al personal del producción de AFEM en Bukavu para que prepare los programas y los envíe a las emisoras de radio de la provincia.

Ridelphine nos habla de la actual situación de las gentes de Fizi y lo que piensan, sienten y temen en estos tiempos revueltos de la mencionada operación. Tanto los civiles como las autoridades son conscientes de la importancia de desarmar a la población y de acabar con la presencia de grupos armados que promueven las actividades ilegales como el tráfico de drogas, de armas y de minerales; amenazan la vida de los civiles; socavan la autoridad estatal y su monopolio de la violencia; y engendran una cultura de violencia.Por otro lado, todos hablan abiertamente de la historia en común de los habitantes de Fizi y de los miembros del FDLR (Fuerzas Democráticzas para la LIberación de Ruanda): muchos soldados del FDLR se han dedicado al comercio del carbón y de la harina; otros tantos se han casado con mujeres de la región y se han integrado en las familias… durante muchos años…¿cómo podemos esperar que estas personas estén de acuerdo con la persecución de su padre, su marido o su cuñado?

También hablamos acerca de la situación de la mujer en el remoto territorio; parece satisfecha con el trabajo de las mamas de AFEM pero confiesa sentirse desesperanzada cuando ve cómo las mujeres de Fizi viven bajo unas leyes consuetudinarias opresivas que les prohiben poseer o heredar, lo que les convierte en esclavas domésticas. Ridelphine está estudiando el ultimo año de derecho, de ahí su sensibilidad por los temas jurídicos; así, señala que la gran mayoría de las parejas están casadas por el rito tradicional –que no tiene ningún tipo de vinculación legal- , lo que resulta en una falta de protección de la mujer en el hogar; y, la gran mayoría de los casos de violencia sexual contra mujeres no son perseguidos o si lo son es a través  de acuerdos amistosos.

Esta estudiante universitaria de 23 años y periodista de Radio Star nos facilita una lente crítica para observar los acontecimientos que están teniendo lugar en el este del Congo y sus palabras nos hablan del poder de las activistas para enseñarles sus derechos a las otras mujeres de su región.

ADVOCATING FOR WOMEN´S RIGHTS IN IDWJI

Elisa Garcia | Posted August 26th, 2009 | Africa

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AFEM Idwji
AFEM Idwji
A group of 26 women is ready to make a change in Idwji Island. Farmers, teachers and nurses, they begin to learn about their power and their importance for their territory.

This huge island of the Lake Kivu (250 squared-kilometres), full of beauties and natural richnesses, is a strange paradise where living conditions are very hard. The poverty is extreme, the education of the peoples is very poor and the rights of women are even more inexistent that in the other territories of South Kivu due to the absolute lack of education of the women (85%of illiteracy) and the oppressing cultural traditions and the given role to women.

One year ago, these women, after receiving training from the women of AFEM-SK decided to create an association to advocate for women´s rights in Idwji and thus, they created AFEM-Idwji. They depend on AFEM-SK, who are in charge of training the Idwjian women on: human rights, women´s rights, democracy literacy, good governance and basic journalistic techniques.

Today, the main activity of AFEM-Idwji is to support women whose rights are violated: women who are illegaly arrested, widows of polygamists who are repudiated or attacked by members of the man´s family, victims of the military that oblige them to pay illegal taxes, etc. They visit the victims, they expose the cases to the local authorities and report to the media.

They are now being trained to become local “journalists”, who are able to collect testimonies, interview authorities and create a basic script for a radio emission, so they can send the material to AFEM-SK in Bukavu, where the producers are in charge of producing the rdio shows that will be broadcasted in the regional radios.

The women of Idwji are very aware of their power and their importance and they really believe that they can change the lives of women. Until now they have advocated for the women´s rights in a local level but they now feel ready to become “journalists”, so the training and the support of the other women journalists is at this point is critical. I believe in these women to walked 30 kilometres at day to come to the training sessions, I believe in these women who have more that 10 children and support their husbands that want to go back to school, I believe in these women that are so willing to learn.

En Español: Luchando por los derechos de la mujer en la Isla de Idwji

Un grupo de 26 mujeres está preparado para cambiar la Isla de Idwji. Agricultoras, granjeras, maestras y enfermeras, están empezando a darse cuenta del poder que tienen y de su importancia en el territorio.

Esta enorme isla ubicada en el Lago Kivu (250 kilómetros cuadrados), llena de bellezas y riqueza naturales, es un extraño paraíso donde, sin embargo, las condiciones de vida son muy difíciles. La pobreza es extrema, la educación de las gentes es muy precaria y los derechos de las mujeres son aún más inexistentes que en otros territorios de Sud Kivu debido a la absoluta falta de educación de las mujeres (más de un 85% de analfabetismo femenino) y las tradiciones culturales opresoras y el rol atribuido a las mujeres. 

Hace un año, estas mujeres decidieron, después de recibir una formación a cargo de las mujeres de AFEM-SK, crear unas asociación para defender los derechos de las mujeres en Idwji y así surgió AFEM-Idwji. Dependen de AFEM-SK, que está a cargo de la formación de estas mujeres y promueve la educación en: derechos humanos, derechos de la mujer, democracia y técnicas básicas de periodismo. 

Hoy, la actividad principal de AFEM-Idwji es apoyar a las mujeres cuyos derechos han sido violados: mujeres que son arrestadas ilegalmente, viudas de polígamos que han sido repudiadas y maltratadas por la familia del marido, víctimas de los militares que les obligan a pagar impuestos ilegales, etc. Este grupo visita a las víctimas, expone el caso a las autoridades locales e informa a los medios de los abusos. 

Ahora están empezando a recibir formación para convertirse en una suerte de “periodistas” locales, para ser capaces de recoger testimonios, entrevistar a las autoridades y crear un guión radiofónico básico; de tal manera que puedan enviar el material a AFEM-SK en Bukavu, donde las productoras están a cargo de producir las emisiones de radio que serán difundidas desde las radios regionales. 

Las mujeres de Idwji son conscientes de su poder y de la importancia que van adquiriendo poco a poco y realmente creen en que pueden cambiar las vidas de las mujeres de la isla. Hasta ahora han abogado por los derechos de la mujer a nivel local pero ahora se sienten preparadas para convertirse en “periodistas”, por lo que el apoyo de las mujeres de AFEM es crítico. Yo creo en estas mujeres que han caminado 30 kilómetros cada día para asistir a las formaciones, yo creo en estas mujeres que tienen más de 10 hijos y apoyan a sus maridos que quieren volver a la escuela, yo creo en estas mujeres que tienen tantas ganas de aprender. 

Serge, Didace and Koko

Elisa Garcia | Posted August 24th, 2009 | Africa

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Freedom of speech
Freedom of speech

I just came back to Bukavu and so soon I have been confronted with the terrible reality. Everyone in the office is discussing about it… another journalist has been murdered in Bukavu. Koko Chirambize, a 24-year-old reporter of Radio Star was stabbed to death on Saturday night, when he was coming back from a wedding. The reason of his murder is not clear yet, there are some that say that it is just a result of Bukavu´s insecurity situation and the growing criminality; others say that he was reporting about very touchy issues… let´s hope to learn the truth about it at some point.

In any case, he is the third journalist to be murdered in Bukavu in the last two years: Serge Mahese, a human rights activist and journalist of Radio Okapi was gunned down on the 13th of June of 2007; Didace Namujimbo, also from Radio Okapi was killed by a shot to the head on the 21st of November of 2008; and, Koko Cjirambize, stabbed on saturday on his way home. 

Today the journalists of Bukavu are in mourning and I ask to myself… when will this all end? When will the journalists be able to do their job without risking their lives every single day? It is so unfair and stupid, this country needs freedom of speech to keep growing and to reach a peaceful coexistence… is it so hard to understand?

You can check more detailed information in: 

http://www.news24.com/Content/Africa/News/965/38f7bd3817c44f85bb7494d28b692f3d/23-08-2009%2008-08/DRC_journo_dies_in_knife_attack

http://www.alertnet.org/thenews/fromthefield/218498/122747194989.htm

http://portal.unesco.org/ci/en/ev.php-URL_ID=24785&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html

En español: Serge, Didace y Koko

Acabo de volver a Bukavu y me he encontrado con la realidad de frente. Todo el mundo en la oficina está hablando de ello… han asesinado a otro periodista en Bukavu. Koko Chirambize, un periodista de 24 años, reportero de Radio Star, fue acuchillado hasta la muerte el sábado por la noche, cuando volvía de una boda. El motivo del asesinato es desconocido, algunos afirman que es sólo el reflejo de la inseguridad de la ciudad y de la creciente criminalidad y otros creen que había informado sobre cuestiones delicadas que puedes haber herido sensibilidades… en todo caso, esperamos conocer la verdad en algún punto.  

Este es el tercer periodista asesinado en Bukavu en os últimos años: Serge Mahese, activista de los derechos humanos y periodista de Radio Okapi, fue tiroteado el 13th de Junio de 2007; Didace Namujimbo, también reportero de Radio Okapi fue asesinado por un tiro en la cabeza el 21 de Noviembre de 2008; y, Koko Chirambize el sábado pasado. 

Hoy, los periodistas de la ciudad están en duelo. Y me pregunto ¿cuándo acabrá todo esto?¿cuándo podrán los periodistas congoleños trabajar sin arriesgar sus vidas cada día?. Es injusto y estúpido, este país necesita la libertad de expresión para crecer y para vivir en paz… ¿es tan difícil de entender?

Para obtener una información detallada, he adjuntado una serie de links en la versión en inglés.

“I feel free when I give voice to the voiceless”

Elisa Garcia | Posted August 6th, 2009 | Africa

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Joelle
Joelle
Joelle Nyarwaya is 22. She was born in Democratic Republic of the Congo (then Zaire) but when she was very young she moved with her family to Rwanda, where his father worked as a nurse for Medecins sans Frontières. The situation of the small African country in the early nineties was critical, years of inestability and violence had caused a humanitarian crisis and the poverty of the population was outrageous. In 1994, during the Genocide, Joelle was evacuated to the Congo with her family, along with many Congolese citizens that lived in Rwanda.

Back in Congo, she had trouble at school because she was a very timid and she was not fluent in Kiswahili. She was then encouraged to join the “Children Parliament of Sud Kivu”, an organization that gathered different kids from the province to reflect, discuss and speak about children´s rights and about the problems of children in the region: children soldiers, orphans, children prostitutes, victims of violence, ect.

During these years she developed a huge empathy and communication skills. She early discoverd her calling: giving voice to the voiceless. She was elected as spokesperson of the parliament and she carried on with this activity until she was chosen to join the team of children journalists in Centre Lokole (Search for Common Ground) in 2003.

This is how she became a “child journalist” and she joined the team of  “Sisi watoto” (We, the children), the radio show of the NGO Search for Common Ground. In this radio show, they addressed different problems of the children in the DRC. For the children, made by children. She worked for this project for some years, until she was 20.

By then, Joelle had acquired a very solid training in journalism, so she was hired in the South Kivu Women´s Media Association (AFEM-SK).  Since then she has been a member of the permanent staff and she is one of the three women journalists in charge of the production of monographic radio shows on women´s rights, good governance, peacebuilding and gender based sexual violence 

The current situation of the women in the Congolese province of South Kivu is difficult: the sexual violence continues and thousands of victims are unattended. The hard work of women activists is far from recognized, the number of women in politics is very low and the representation of the women in the media is poor, but far from disencouraged, she firmly believes that they are operating a radical change in the region.

She thinks that just the fact of being present, speaking about women´s stories and letting the voice of the women be heard is already something. It is inspiring to listen to hear… so young and so strong. She believes that giving her voice to people that don´t have access to the media makes her and them more free.

She is leaving Kalehe on a new mission, one of the territories of Sud Kivu… attacks to civilians, insecurity in the roads, military control… but there is not a shade of fear or doubt in her eyes. 

En español: “Me siento libre cuando le doy voz a los sinvoz”

Joelle Nyarwaya tiene 22 años. Nació en la República Democrática del Congo (entonces Zaire) pero cuando era pequeña se fue a vivir con su familia a Ruanda, donde su padre trabajaba como enfermero con Médicos sin Fronteras. La situación del pequeño país africano a principios de los 90 era crítica, los años de inestabilidad y violencia había creado una aguda crisis humanitaria y la pobreza era tenaz. En 1994, durante el Genocidio, Joelle fue evacuada y volvió al Congo con su familia.

De vuelta en el Congo, tuvo problemas en el colegio porque era una niña muy tímida y no hablaba bien el suajili. Fue entonces cuando la animaron a participar en el Parlamento de los Niños de Sud Kivu, una organización que reunía a niños de diferentes zonas de la provincia con el fin de reflexionar, aprender y fomentar los derechos de la infancia; en este proyecto trabajaban especialmente los derechos de niños en dificultad: niños soldados, huérfanos, niños de la calle, niñas prostitutas, víctimas de violencia, ect.

Durante estos años Joelle desarrolló una gran empatía y habilidades sociales y de comunicación, descubriendo muy precozmente su vocación: dar voz a los sinvoz. Así, fue elegida somo portavoz del parlamento y continuó siéndolo hasta 2003, año en el que fue seleccionada para formar parte de un proyecto de niños periodistas en el Centre Lokole (Search for Common Ground).

Se convirtió en una “joven periodista” del equipo del programa “Sisi watoto” (Nosotros los niños), el programa de radio de ONG Search for Common Ground. En este programa abordaban diferentes problemas de los niños en la RDC; un programa para niños, hecho por niños. Trabajó durante años en este proyecto, hasta que cumplió los 20 años. 

Para entonces, Joelle había adquirido una sólida formación como periodista y fue contratada por la Association de Femmes de Médias de Sud Kivu (AFEM-SK). Desde entonces es parte del equipo y su cometido es producir programas de radio monográficos sobre los derechos de la mujer, el buen gobierno, la construcción de paz y la violencia sexual.  

La situación actual de las mujeres en la provincia congoleña de Sud Kivu es difícil: la violencia sexual continúa y hay muchas víctimas que no han recibido asistencia. El trabajo de las activistas no se reconoce en las políticas ni en las mesas de negociación de paz, la participación de las mujeres en la política es baja; la representación de las mujeres en los medios es pobre, tanto como sujeto de la información como productoras de información… pero lejos de rendirse ella cree que verdaderamente están generando un cambio en su provincia. Cree que el mero hecho de que las mujeres estén presentes en los medios, contando historias sobre mujeres y dándoles voz es mucho y supone un cambio radical.

Es emocionante escucharla…tan joven y tan fuerte. Afirma que dando voz a aquellos que no tienen acceso a los medios le hace más libre. Está preparando su viaje a terreno, marcha a Kalehe, uno de los territorios de Sud Kivu… ataques a civiles, inseguridad en las carreteras, control militar… y ni una sombra de duda o de miedo en sus ojos. 

JULIENNE IS GETTING MARRIED

Elisa Garcia | Posted July 14th, 2009 | Africa

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Julienne Baseke got married. She is a young Congolese journalist and part of the permanent staff of AFEM. It  all began last week, it was my first day in Bukavu and they invited me to go the ceremony of the dowry. Very unsure I dressed up a little bit and I went along. 

First mistake: I dressed up only a little bit. The Congolese are fashion experts and fashion victims. Some people say that they are the Italians of Africa, I think that much worse than the Italians! This is also part of their charm. Second mistake: I wasn´t ready for the dancing. Here you have to be ready because the dance can start any minute in very unexpected manners.

Anyway, I dived into it and I had good fun! We went to the bride´s family house to attend to the ceremony of the dowry following the Congoleses customs: a lot of food, a lot of music (and very loud) and a lot of dancing. The dance that day exceeded all that you can imagine; the house was located in a hill right next to a big plain. Suddenly, there were hundreds of men and women singing traditional songs and dancing with a goat in a huge circle. It was absolutely amazing, I could see dozens of peoples dancing in their small wooden houses scattered in the hill. I will not give details of my performance, it is enough if I tell you that an old mamma grabbed me, took me to the center of the circle, taught me the basic moves and made me dance. While I was dancing I could see them laughing and taking photos of me.

Since then, we have been either organizing or celebrating the wedding. We have had dancing rehearsals, meals and three other celebrations: civil marriage, catholic marriage and party. For each celebration the hundreds of guests had to wear a different outfit and as you can imagine, the music and the food were the most important guests. The most striking? The outfits were organizad by the fiancés, they had chosen a pagne (traditional Congolese tissue) and all the attendants had to makes their clothes with that pagne (this makes sense because there can be even seven marriages at the same time!). Sometimes a group of guests wear a different uniform made with a different pagne because the bride or the groom decides so (this was the case of AFEM, so we all made our blouses and skirts with the AFEM pagne).

We had good fun, Julienne and Pappy are happily married, I learnt a little bit about the Congolese culture and I seized the occasion to chat with some journalists that are working out of Bukavu, where things are very different and the violent outbreaks are the daily life of civilians. 

Some days in Bukavu, some interestings meetings set , a slight notion of how to dance the rumba congolaise and an exotic wedding pagne to take home. Not bad!

AFEM girls and the couple
AFEM girls and the couple

En español: Julienne se casa

Julienne Baseke se ha casado. Es una joven periodista congoleña y miembro del equipo permanente de AFEM.  Todo empezó la semana pasada. Era mi primer día en Bukavu y me ofrecieron ir a la ceremonia de la entrega de la dote. Bastante insegura y expectante me arreglé un poco y me fui con ellos. 

Primer error: arreglarse sólo un poco. Los congoleños son unos expertos de la moda amén de unos fashion victims. Hay gente que dice que son los italianos de África, pero creo firmemente que son mucho peor que los italianos. Esto es también parte de su encanto. Segundo error: no estar preparada para bailar; aquí,tienes que estar preparado para bailar porque puede comenzar en cualquier momento de la manera más inesperada.

En todo caso me lancé a ello y me lo pasé muy bien. Fuimos a la casa de la novia para atender a la ceremonia de la dote siguiendo las costumbres congoleñas, cominos y, obviamente, bailamos. El baile ese día superó cualquier cosa que os podáis imaginar: la casa estaba en una ladera y juesto al lado había una suerte de explanada; de repente había allí centenares de mujeres y hombres cantando con maracas canciones tradicionales y bailando con una cabra; podía ver docenas de personas bailando en sus casas esparcidas por toda la colina. Fue absolutamente alucinante. No daré detalles acerca de mi actuación, baste con deciros que una mamma me agarró y me llevó al centro del círculo y me enseñó cómo moverme. Todo el mundo se reía y me sacaba fotos.

Desde entonces hemos estado celebrando el matrimonio. Tuvimos el matrimonio civil el viernes, el matrimonio religioso el sábado por la mañana y el convite el sábado por la noche. Para cada celebración un atuendo y cientos de invitados. Mucha comida y mucha música. ¿Lo más sorprendente? Los novios escogían un pagne (tela estampada tradicional congoleña) y todos los invitados tenían que confeccionar su vestimenta con ese pagne (esto tiene sentido porque puede llegar a haber hasta, ¡siete bodas a la misma vez!). A veces algunos grupos de invitados tienen un uniforme específico porque así lo deciden los novios (este era nuestro caso ya que todos los miembros de AFEM tenían un pagne diferente).

Nos lo pasamos genial, Julienne y Pappy están felizmente casados, aprendí un poquito acerca de la cultura congoleña y aproveché la ocasión para charlar con algunos periodistas que estñan trabajando en los territorios de Sud Kivu, donde las cosas son muy diferentes. 

Unos cuantos días en Bukavu, algunas citas interesantes, una ligera noción sobre cómo bailar la rumba congolaise y un éxotico traje de pagne para llevar a casa. ¡No está nada mal!

 

CONGO? ZAIRE? THE BELGIAN CONGO?

Elisa Garcia | Posted June 4th, 2009 | Africa

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So, here I am once more. Leaving home. Taking new challenges, full of insecurities and dreams, expectacions and faiths. Congo, once again. So scary and strange, but so appealing and exciting. Now it begins to be familiar, but at the very beginning, when I speak about the project people cry surprised and ask timidly: “…but Congo, what Congo? Zaire?The Belgian Congo?” It is very difficult to explain briefly the atrocities, the injustices, the pain of the peoples of Congo… and the joy of going back.

I have found out that it is impossible to explain how I feel about Congo and about the project, only the people that have had a similar experiences can understand this mixture of joy and fear, of anger and sympathy towards the peoples of Congo, full of contradictions. 

After travelling to Africa you are never the same person, your look is coloured with the lively green of the wild nature,  your conceptions of life change, something very subtle happens in your heart and you seem to be touched with the patience of the peoples that you see walking in the African roads, heading to the doctor, to visit their family or going to the mass.

So, it happens that I am very happy to be on board of the Advocacy Project, I am exultant to be connected whith persons who share my ideas of social justice who have decided to take their time and go far away to collaborate with unknown peoples and distant causes. It is always exciting to be European collaborating with an American organisation in Africa!  So, I take the chance to say THANK YOU, to AP in Washington D.C and their outstanding work, to the Congolese organisations BVES and AFEM-SK and their strength and courage and to my beloved people who have been so supportive in the last weeks with the fundraising and the preparation of the trip.

So, now that we have made some noise in Madrid let us go to Congo, work hard, learn a lot, smile even more and come back ready to cry even louder!

En Español: Congo?Zaire?El Congo Belga?

Aquí voy otra vez. Dejando Madrid atrás, aceptando un nuevo reto… llena de inseguridades y sueños, expectativas y esperanzas. Congo, otra vez. Tan aterrador y extraño pero tan atractivo y excitante. Ahora empieza a ser normal, pero al principio, cuando hablo del proyecto la gente sorprendida pregunta tímidamente: “…pero Congo, ¿qué Congo? ¿Zaire?¿El Congo belga?” Es difícil explicar en pocas palabras las atrocidades, las injusticias, el dolor de sus gentes… y la alegría que me produce volver.

Me he dado cuenta de que es imposible explicar cómo me siento acerca del Congo y del proyecto, sólo aquellos que han tenido experiencias similares  pueden comprender lo que es esta mezcla de alegría y miedo, de rabia y simpatía hacia los habitantes del país centroafricano, tan lleno de contradicciones.

Después de viajar a Africa nunca vuelves a ser la misma, tu mirada se colorea con el verde exuberante de la naturaleza viva, tu concepción de la vida cambia, algo muy sutil ocurre en tu corazón y pareces ser tocado con la paciencia de las gentes que ves continuamente recorriendo a pie las carreteras africanas para ir a ver al médico, visitar a su familia o ir a misa. 

En todo caso, estoy contenta de haberme embarcado en la aventura de The Advocacy Project , estoy encantada de estar conectada con personas con las que comparto ideas y que han decidido dedicar su tiempo y partir lejos para colaborar con desconocidos en su lucha por causas distantes y problemas remotos. ¡Es curiosos ser una europea enviada por una organización americana  colaborar en Africa con organizaciones locales! Quería aprovechar para dar las GRACIAS a AP que desde Washington D.C hace un trabajo extraordinario, a las organizaciones congoleñas BVES y AFEM-SK y su fuerza y coraje y a mi familia y amigos, que me han acompañado en las últimas semanas con la precampaña y los preparativos del viaje.

Así que, ahora que hemos hecho un poquito de ruido en Madrid vamos a Congo a trabajar duro, aprender mucho, sonreír más y volver lista para gritar aún más fuerte!

 

 

Fellow: Elisa Garcia

BVES in the Democratic Republic of Congo


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Jessica Boccardo
Sara Zampierin
Eliza Bates
Erin Wroblewski
Tatsiana Hulko

2006 Interns

Laura Cardinal
Jessical Sewall
Alison Long
Autumn Graham
Donna Laverdiere
Erica Issac
Greg Holyfield
Lori Tomoe Mizuno
Melissa Muscio
Nicole Cordeau
Stacey Spivey
Anya Gorovets
Barbara Bearden
Lynne Engleman
Yvette Barnes
Charles Wright
Sarah Sachs

2005 Interns

Eun Ha Kim
Malia Mason
Anne Finnan
Carrie Hasselback
Karen Adler
Sarosh Syed
Shirin Sahani
Chiara Zerunian
Ewa Sobczynska
MacKenzie Frady
Margaret Swink
Sabri Ben-Achour
Paula
Nitzan Goldberger

2004 Interns

Ginny Barahona
Michael Keller
Sarah Schores
Melinda Willis
Pia Schneider
Stacy Kosko
Carmen Morcos
Christina Fetterhoff
Stacy Kosko
Bushra Mukbil

2003 Interns

Erica Williams
Kate Kuo
Claudia Zambra
Julie Lee
Kimberly Birdsall
Marta Schaaf
Caitlin Williams
Courtney Radsch

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